スポーツ競技で優秀な成績を残した選手はオリンピックや国体に出て、個人または団体戦で世界１とか日本１を争います。同様に身障者の祭典にはぱらりんピックがあります。

ねんりんピックとは国が高齢者福祉事業の一つとして、年令が６０才以上で健康でスポーツに励んでいる人達を対象に約３０種類の競技を行い、日本１を競う高齢者の一大スポーツの祭典の事を云います。

参加選手は都道府県と政令都市から代表チームが選ばれ、勝ち残り方式で競技を行い、日本１の優勝、２位、３位を決める事なります。

開催地は国体同様、毎年各県が順ぐりに主催県となって競技が行われています。　
私は昨年秋に茨城県主催第２０回ねんりんピック弓道の部に神奈川県チームの選手として参加してきました。
私がねんりんピックに参加出来ると決まったのは昨年５月の事で、神奈川県立武道館弓道場でねんりんピック選手派遣選抜射会が催された時であります。

この射会には約１６０人の選手が集まり、矢が的に当った数の多い順に７人が県代表選手に選らばれました。
その内、試合に出られるのは１チーム５人で後の２人は補欠で正選手が事故ある時に代わって出ると云う役目です。

監督から試合に出られる５人の人選はこれから始まる特訓の結果を見て１０月末に決定するとの事でありました。
神奈川県代表チームは最長老が私で８２才、残る６人は７０才台１人、６０才台が５人と云う顔ぶれです。皆んな元気な人ばかりです。

稽古が始まると誰も口には出しませんが補欠にはなりたくないと、何時もと違った意気込みで稽古が行われています。
そんなお稽古が模擬競技の練習等も入れて約６ヵ月続いたのであります。
正直云って疲れました。

然し、私もこんなチャンスは２度とないぞ、補欠に回されてたまるか、「よーし、年は関係ない！　わが弓道人生最後のチャレンジの場だ」と位置付け、自らを鼓舞して練習に励んだのであります。

その結果、１０月末の監督の発表で私は神奈川県代表の正式選手としてねんりんピックに出場する事に決まったと云う次第です。

ねんりんピックの競技には全国都道府県と政令都市から６４チームが集まりました。１１月１１日には１次予選が１２日には２次予選があり、そこで下位４８チームが落とされてしまいました。
午後から勝ち残った神奈川県チームを含む１６チームは優勝を目指してトーナメント方式で勝ち抜き戦が行われました。

神奈川県は善戦し、上位に勝ち進みましたがもう少しの所で力尽き３位の準優賞となり賞状、トロフィー、そして選手には沢山の観客の前で一人々々「銅メダル」を首に掛けてもらいました。
大拍手です。神奈川県は日本で３位です。私はその神奈川県選出のメンバーとして活躍出来た事をこの上ない喜びと感じています。
我が人生、本当に幸せな出来ごとでした。


　　　平成２０年３月１７日　　　　　弓道錬士六段　　新井正憲